Publié par Thomas Kieffer, le 08/09/2023

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Variant Pirola : le retour en masse du covid cet automne ? Illustration Istock
Bientôt 4 ans après l'apparition du premier cas du côté de Wuhan en Chine, et le Covid n'a jamais fini de faire parler de lui. Si la situation sanitaire est aujourd'hui stable et sous contrôle, un nouveau supervariant “pirola” est surveillé de près par l'OMS. Que sait-on de ce variant à ce stade et de son évolution dans les prochaines semaines ?
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Vous l’aurez compris avec le temps, le SARS-CoV-2, le virus responsable de la COVID-19 mute à travers de nombreux variants pour persister et se propager toujours plus. Variant Alpha, Beta ou encore Omicron, on ne les compte plus, tant leurs mutations sont rapides et quasi constantes.  

Cette fois-ci, c’est le supervariant “Pirola”, de son vrai nom “BA. 2.86” qui se manifeste depuis le mois d’août. Il a d’ores et déjà été détecté dans une quinzaine de pays (dont l'Espagne, la Suisse ou encore aux Etats-Unis), et est maintenant surveillé par l’OMS, l’organisation mondiale de la santé depuis maintenant près d’un mois. En France, le premier cas a été détecté le jeudi 31 août dans le Grand Est. 

Des perspectives rassurantes  

Pour être efficaces, les vaccins ciblent la protéine SPIKE du virus pour renforcer notre immunité en favorisant la production d’anticorps. Cette protéine SPIKE dispose d’une trentaine de mutations dans le cadre de ce nouveau variant. Autrement dit, Pirola vient interroger l’efficacité des vaccins. En effet, les chercheurs craignent un “échappement immunitaire” suite à ce variant. 

Le Parisien nous fait part des premières études sur ce variant, et les nouvelles semblent pour l'instant assez rassurantes. Etienne Simon-Lorière, responsable de l’unité de génomique évolutive des virus à ARN à l’Institut Pasteur s’exprime à propos de ce variant : “Il est toujours à des taux très faibles dans la plupart des endroits où il circule, mais il est encore beaucoup trop tôt pour savoir dans quelle mesure sa circulation peut augmenter. On ne sait pas de quel côté penchera la balance entre sa transmissibilité peut-être limitée pour le moment et son échappement immunitaire". Mais alors, qu'en est-il de la situation épidémique actuelle en France ? 

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Le point sur la situation épidémique en France 

En France, le Covid est actuellement stable. Du côté des lits occupés dans les hôpitaux, le pourcentage atteint 16,82%. Chaque jour, ce sont en moyenne 4400 personnes testées positives (à date du 08 septembre 2023), avec une entrée de 31 personnes en soins critiques chaque jour selon covidtracker. À ce stade, nos anticorps permettent aux personnes vaccinées d'éviter les cas les plus graves. " Nous avons désormais été très exposés aux antigènes, ce qui contribue à élargir notre palette d’anticorps, permettant ainsi de mieux neutraliser les nouveaux variants", indique pour sa part Benjamin Murrell, microbiologiste à l’Institut Karolinska. Propos également recueillis par Le Parisien. Mais ce supervariant est-il responsable de nouveaux symptômes ? 

Des symptômes différents pour ce variant ? 

Soyez rassuré, les premières recherches sur ce supervariant n’ont pas démontré de nouveaux symptômes spécifiques. Les symptômes habituels s’appliquent : fièvre et frisson, fatigue, maux de tête, douleurs corporelles ou musculaires, maux de gorge, difficulté à respirer ou encore une congestion nasale plus ou moins importante. En cas de symptômes, faites-vous tester, consultez un médecin si les symptômes persistent, et portez un masque en lieu public et lavez-vous régulièrement les mains.

Ce nouveau supervariant n'a pas encore montré toutes ses composantes mais les discours se veulent pour l'instant rassurant. Affaire à suivre pour ce variant Pirola, qui va continuer à être suivi méticuleusement par l'OMS et les chercheurs.